９．ハワイ就職への道
突然、ハワイで働こうと思い立った。来学期は１月～３月で、カナダが最も寒い時期にあたる。温暖とされるバンクーバーですら、11月には雪が降り出す始末だ。スキーやスノーボードという単語を聞くだけで身震いする私が、常夏ハワイへ脱出したくなるのも無理はないではないか。
私の大学には「Co-operative Education(Co-op)」という、一定の期間休学して企業で研修するプログラムがある。しかも有給。単位には換算されないが、研修先の企業にそのまま就職するケースも多く、学生には人気の制度だ。
プログラム参加希望者は、企業に応募するノウハウを学ぶために、大学開催のワークショップを受ける。私も出席してみた。
まずは履歴書の書き方である。自分のスキルをとにかく大げさに、自信満々にアピールするのがコツだそうだ。「Excellent」の連発は当たり前。
なかでも重要なのは職歴（アルバイト）である。学生には酷な話だが、北米では、企業が学生に関連分野の職歴を求めるのは常識だ。しかし人気職種の場合、アルバイトは狭き門なので、学生たちはボランティアに走る。カナダには、こうした学生の受け皿となるボランティアの仕事がごまんとあるのだ。
だがその経験を履歴書に載せる際は、「“ボランティア”だったことは伏せましょう。仕事は仕事です」と大学のマニュアルは指示している。どこまでも強気である。
次は、日本にはないカバーレター。紙１枚に手紙のようなスタイルで志望動機を書く。ここで大事なのは、「なぜこの会社で働きたいか」よりも「この会社に自分はどう貢献できるか」を強調することである。「こんなスゴい能力を持つ私が働いてあげてもいいって言ってんだから、採用しないと大損よ」という位の傲慢な調子が望ましいようだ。謙遜などという概念は存在しないと見た。
最後は面接について。企業側からの質問は自己ＰＲや志望動機など、日本と変わらない。ただ面接官と最初に握手をするため、相手の目を見ながらしっかり握らないと、自信がないと判断されるらしい。また、面接時間は１時間以上もザラで、人柄をじっくり見られる。日本の１人10分トコロテン方式とは大違いだが、そのぶん書類選考でかなり絞られるという。
さて、肝心のハワイ求職活動の結果だが、私は就職活動も仕事も日本で経験があるため、英語が母国語でないことを除けば、他の学生に比べ有利だったといえる。履歴書を送った企業からは次々とコンタクトをもらった。
だが、ハワイという島は各企業の規模が小さく、1学期間という超短期で、しかも有給でとなるとなかなか条件が折り合わない。さらに、月10万円以下のアパートが見つからない住宅事情、ビザを取る手続きの煩雑さなど、思った以上に多くの壁に直面してしまった。
そんなわけで、来学期もバンクーバーで冬将軍と闘う羽目になるだろう。しかし、ハワイへは近いうちにきっと乗り込むつもりである。
（初出：『現役ジャーナリストが語るカナダ大学留学レポート』スペースアルク、2005）
８．仕事の片手間にできる英語上達法
社会人のあなた。お金も時間もかけず、効率良く英語力を伸ばす方法を模索してはいないだろうか。高い授業料を払い、貴重なプライベートタイムを割いてまで英会話学校に通う必要はない。ハードで不規則な業界に勤めていた私でも続けられた、効果的な英語学習法を今回はお教えしてしまおう。学生のあなたは時間に余裕があるのだから、なおさら完璧にマスターできるはずだ。
あれは３年前のことである。留学する意志を固め、学生時代以来、実に久しぶりにTOEFL（CBT）を受けてみた。結果は・・・160点。カナダの大学の条件付き合格レベルにすら50点近く足りない。ショックだった。オーストラリア留学から戻ってはや5年、仕事でもプライベートでも英語を使う機会はほとんどなく、私の英語力は留学前の状態に戻ってしまっていたのだ。
そこで、独自の学習法をスタートしたのである。といってもそんな大層なものではない。ただでさえ多忙で、机に向かう時間は極力少なくしたい私のやり方のコツは、生活の中に英語を取り入れることだった。
まず、是非とも利用したいのがケーブルテレビ（注：2026年現在はネット動画）。海外のドラマやニュースが英語で見られるので、問題集には載っていないような会話表現を覚えたり、向こうの国の生活習慣を知ったりするのに役立つ。初めは英語が聞き取れなくても、英会話のリズムや強弱に馴染むことで、日本人特有の平坦なアクセントから抜け出す手助けになるだろう。
リスニング強化にもやはり海外ドラマがオススメだ。お気に入りのドラマを録画し、セリフの一言ごとに聞き返す。聞き取れるようになるまで何度でも繰り返そう。私は30分のドラマを見るのに90分位かけていた。
スピーキングについては外国人と話すのが一番いいのだが、身近にいない場合、英会話と発音を学べるビデオ教材を活用しよう。大手の英会話学校などで販売している。ビデオに沿って声を出していると、自然に身に付いていくものだ。
新聞は英字新聞に切り替える。毎日読むのが大変なら「Newsweek」や「TIME」などの英字雑誌でもいい。読むのには、通勤や昼休みなどの細切れな時間を利用するのだ。
そしてココが大事なのだが、これらの時間を同僚とのおしゃべりに費やしてきたあなたは、うまく理由を作って勉強のために独りになろう。留学を考えている人が、考えていない人達と同じ行動を取っていては絶対に成功しない。
以上の勉強法はどれも普段やっていることを英語バージョンに変えるだけなので、苦にならずに続けられる。私の場合TOEFL試験前にはこれらに専用の問題集を加えたところ、点数は面白いように上昇し、3回の受験で計50点以上プラス出来た。
日本でギリギリまで英語力を上げておけば、カナダの語学学校で半年も1年も費やさなくて済む。お金と時間は、これから始まる長い大学生活のために取っておこう。
（初出：『現役ジャーナリストが語るカナダ大学留学レポート』スペースアルク、2005）
６．バンクーバーのドラッグ汚染と独自対策
バンクーバー・ダウンタウンの治安が悪いエリア↑
留学をスタートさせた当初のこと。ある日の夜中、キャンパスを突っ切って寮へと家路を急いでいると、向こうからガヤガヤとわめきながら学生の集団がやって来た。すれ違った瞬間、嗅いだことのない匂いがぷ～ん。何これ？と思ったら、一緒にいた友達が「マリファナだよ」と言う。近くのパブかどこかで、吸ってきたらしい。
その時のショックはいまも覚えている。カナダのトップ大学の学生が、堂々とドラッグをやっているなんて！
だが、カナダではマリファナはタバコ感覚で吸われているという。マリファナの使用は違法にも関わらず、警察が厳しく取り締まらないため、合法と思い込んでいる人も少なくない。マリファナの合法化を進めようとしている政党、その名も「マリファナ党」まで存在するから驚きだ。マリファナに対するカナダの“寛容な”姿勢は、昔この地に栄えたヒッピー文化の名残だという説もある。
さらに深刻なのは、コカインやヘロインといった麻薬の広がりだ。バンクーバーのダウンタウンには、観光地と隣り合わせの一角に、浮浪者がたむろす通りがある。ほとんどは麻薬中毒者と見られ、白昼から麻薬の使用や売買が公然と行われていたり、道端に注射針が転がっていたりする。すぐ近くに大きな警察署があるのだが、あまり機能していないようだ。
バンクーバーには約８千人もの麻薬中毒者がいて、彼らのＨＩＶ感染率は９０年代後半に３割に達し、北米一を記録したという。治安の良いイメージが強いこの街の、意外な一面である。
これに対し、バンクーバー市が取る対策はなかなか過激だ。２００１年に始まった「ハーム・リダクション」と呼ばれるその対策の目玉は、なんと麻薬中毒者へ注射針を無料で配布するサービス。使用済みの注射針の回し打ちがＨＩＶ感染の要因となることから、予防するには新品を与えよう、という発想だ。
市が配布する注射針の数は、年間約三百万本にも上る。だが、路上や公共トイレにポイ捨てされる針数の増加につながるという指摘も。
さらには、北米初の「公認麻薬使用施設」なるものまで誕生した。中毒者はここに自分の麻薬を持ち込み、職員から清潔な「注射キット」をもらってモニター監視の下に打つ。市としては、公共の場で麻薬を使われるよりまし、というわけだ。
これらの対策が本当に効果があるのか気になるところだが、今のところ、麻薬中毒者の数は増えても減ってもいない状況という。日本人留学生も、カナダにきてドラッグにハマってしまうケースがある。違法行為には違いないので、誘われてもくれぐれも手を出さないようにしよう。
（初出：『現役ジャーナリストが語るカナダ大学留学レポート』スペースアルク、2006）
５．広告のカラクリ
ほぼ全裸の女性がニッコリ笑って立っている写真を、教室のスクリーンが映し出す。写真は広告だが、何を売ろうとしているのか一目ではわからない。
彼女のかろうじて一部が隠されているだけの体から手元へと目をやると、酒瓶を持っている。どうやら酒の広告らしい。
しかし女性がほぼ全裸なのとはどう関係があるのか。教授が生徒たちに尋ねる。「なぜ女性の体がこんな風に使われているのだと思う？」。
これは、私が学んでいる広告分析の授業だ。メディア・リテラシー教育が盛んなカナダでは、広告は最も身近かつ社会的影響力が大きいメディアとして、頻繁に題材に取り上げられている。
中でも広告で描かれる女性像と男性像に関する研究は、日本の広告にもそのまま当てはまるのでご紹介しよう。この描かれ方には以下のような傾向があるとされる。
①女性は家事をし、男性は外で働いている
②高級な買い物（家や車など）の決定権は男性が持つ
③男性は女性に頼られる
④女性は性的な対象である
―ほら、あなたも身の回りの広告で思い当たるフシがあるでしょう。商品と無関係に女性の体を使う冒頭のような広告はもちろん④である。
今回はこの、女性を性的な対象として描く手法に注目してみたい。裏を読み解くと結構なクセモノなのだ。
例えばあまりにも身近なダイエットの広告。スリムでナイスバディなお姉さんたちが、「痩せて自信がついた」「彼氏が出来た」などと声高に主張していますね。これは、太目の女性に対して「あなたは自信を持つべきではない」「男性に愛されるはずはない」と言っているのと同じだ。
また、この季節に大量に見かけるムダ毛のお手入れや制汗スプレーの広告。毛や臭いがあったらオンナじゃない、とばかりに世の女性たちに迫ってくる。これらの広告は繰り返し訴えかけることで、均整のとれたプロポーション、すべすべ肌、無臭といった女性像が“標準”であると思い込ませ、そこから外れた女性たちの不安を煽り立てるのだ。
その結果、女性が無理なムダ毛処理で肌を痛めたり、摂食障害にすら陥ったりする深刻な事態が起きている。
一方、こうした広告で男性向けというのはどれだけあるか。近年徐々に男性向けの脱毛や制汗の広告も目立ってきたが、また大半は女性向けという印象だ。男性にも太目の人はたくさんいるし、ムダ毛の量や汗の臭いに至っては女性を上回っているにも関わらず、である。
なぜ女性ばかりがターゲットにされるのだろうか？ 研究者は、広告が「男性の視点」で作られているためと指摘する。つまり、男性の目から見たセクシーな理想的女性像に近づくよう、広告が女性たちを誘導しているのだ。
なんと、こうして女性をコントロールすることで、男性が女性を支配する家父長制社会の維持につなげているという。ちょっと、コワいではないか。
その表現の一部を掘り下げるだけでも、広告の背後には複雑な思惑が潜んでいるのだ。あなたも今日から広告を「あんたの狙い通りには流されないもんね、へへん」という目で見てみよう。ウロコが落ちるかもしれません。
（初出：『現役ジャーナリストが語るカナダ大学留学レポート』スペースアルク、2005）
４．金髪になりたい白人たち（NHKラジオ出演）
カナダ留学中の約20年前に、NHKラジオに出演した。
NHKで現在も放送中の『ちきゅうラジオ』は、「世界のいま」を、現地で暮らす人の目線でお伝えする番組。
私もひょんなご縁で、「カナダのヘアカラー事情」をお話することになった。
ここでは、当時お話した内容を、アレンジしてご紹介しよう：
～ 金髪になりたい白人たち ～
Ｑ：さて、渡辺さんがカナダでヘアカラーに関して驚いたことがあったそうですね。
Ａ：そうなんですよ。カナダへ来てまず驚いたんですけど、店頭に並ぶヘアカラー剤がすごく充実しているんですね。ドラッグストアなんかでは、通路片側の棚が全部ビッシリ埋まるくらい商品が揃っていまして、その数はもう、日本の比ではありません。
Ｑ：そんなに品揃えがあるなら、多くの人がヘアカラーをしてるんですか？
Ａ：そうですね。ヘアケア製品の通信販売会社による調査では、北米の女性の７５パーセントは、髪を染めているとのことです。
お店のヘアカラー剤売り場に行くと、中学生くらいの女の子が結構買いに来ているんですよ。で、一緒にいる母親から色々とアドバイスされている姿を、よく見かけますね。「この色はダサいからこっちにしなさい」とか。多くの人が金髪に染めているようです。
Ｑ：金髪にすることがファッションなんですね。
Ａ：ええ、金髪はお洒落、という風潮は強いと思います。北米のファッション雑誌では、毎号のように髪染めが話題に上っていまして、「ブロンドの方が楽しい！」というメッセージが発信されています。白人の読者モデルが、「私は金髪にしてから、ミーティングなどで自分の意見が通るようになりました」などと言ってるんですよ。
なので、白人も金髪に憧れがあるみたいですね。肌が白いだけでは充分ではなくて、金髪にしてこそ “完璧な白人” だと、考えられているようです。
Ｑ：ということは、金色に染めるヘアカラー剤が多いということですか？
Ａ：そうですね。一口に金髪といっても、白っぽい、黄みが強い、赤っぽいなど、色んな種類があります。周りの白人の人を観察してみますと、金髪にしていても、実は髪の根元が、茶色やこげ茶色、という人が多いんですね。
さらにカナダには、眉毛とまつげ用の染料剤も売られているので、徹底的に金髪に変身する人もいます。ちなみに私のルームメイトが、フィンランド人の留学生でして、白い肌に金髪で、いかにも“北欧の人”っぽいんですが、彼女もやっぱり染めているんですよ。カナダにはヘアカラー剤の品揃えが多いことを、とても喜んでますね。
Ｑ：では、カナダに住んでいるアジア人はどのように考えているんでしょう？
Ａ：そうですね。カナダは移民の国ですので、髪が黒いアジア系の人も多いんですが、金髪への憧れっていうのは、少なからずあるようですね。
でも、アジア系の顔で金髪にするというのは、なかなか似合わないですよね。ですので、金色のメッシュを入れてみたり、明るい茶色にしてみたり、というパターンが多いです。これは、男女問わず言えることですね。
Ｑ：渡辺さんはいかがでしょう？
Ａ：えー、私ですか。私はカナダへ来るとき、いわゆる “アジアンビューティ” を見せつけようと思いまして、茶色く染めていた髪を黒く染めなおしたんですよ。
でもこちらに来ましたら、“金髪が一番” みたいな文化に影響されて、黒い髪にちょっとコンプレックスを持つようになりまして、何回か茶色に染めてしまいました。
Ｑ：では、今の渡辺さんは何色なんでしょうか？
Ａ：今はですね、少し茶色いメッシュを入れています。全体を染めると、そのうち黒い根元が目立ってきて、不自然になるので・・。
Ｑ：渡辺さん、ありがとうございました。
Ａ：はい、ありがとうございました。
（NHKちきゅうラジオ「地球情報局」、2006）
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中国人と日本人
バンクーバーは北米という感じがしない。アジア系の留学生や移民が多いので、中華を始めとしたアジア料理の店が至る所にあるし、ダウンタウンを歩けば中国語に韓国語、もちろん日本語も四方八方から耳に飛び込んでくる。以前住んだオーストラリアのアデレードでは白人が大多数を占めていたので、同じく英語圏であるカナダも白人の国だろうと出発前は思っていた。せっかくだから“アジアンビューティー”を強調しようと、日本では染めていた髪をわざわざ黒髪に戻して乗り込んだほどだ。それなのにバンクーバーの街は黒髪であふれているではないか。拍子抜けである。
語学学校が集中するダウンタウンには、アジア系留学生の中でも韓国人と日本人が比較的多いが、大学のキャンパスとなると中国人の割合が一気に増える。私の大学では、留学生の実に８割が中国人で占められている印象だ。なぜ中国人はカナダの大学を目指すのだろうか？ まず、海外への滞在が何かと規制されている中国人にとって、アメリカよりも学生ビザが取りやすいというのが１つ。さらに、中国では海外の大学の学位を持っていると、就職の際の給料が大幅に違うそうだ。このため中国人の若者は一生懸命に英語を勉強する。その勤勉さゆえに、カナダの大学への合格率が、韓国人や日本人に比べ圧倒的に高いようなのだ。ちなみに中国人の名前は英語での発音が難しいので、留学生は自分に英語のニックネームをつけることが多い。「オリビア」、「ソフィ」、「エドワード」など。アジア系の外見と組み合わせると少々不思議な感じではあるが……。一方、日本人の名前は英語でも比較的発音しやすいため、本名で通すのが一般的だ。とはいえ、もしあなたが留学を機に新しい自分を見つけたいと思っているのなら、「キャサリン」や「マイケル」になりきってみるのも面白いだろう。
中国人留学生は日本人に対してとてもフレンドリーだ。彼らの周りが同じく中国人ばかりなので、どうやら日本人相手に英語の練習をしたいのと、日本のファッションやアニメへの多大な興味がそうさせるようである（いま中国人に最も人気のアニメはNARUTO）。私も中国人のパーティーに呼ばれたり、手料理を振る舞われたりすることがよくある。だが、普段は穏やかな彼らの表情は、話題が歴史問題になると一変するのだ。日本人留学生を責めることはないものの、中国では従軍慰安婦問題に立腹して日本人女性を同じ目に遭わせたいと考える若者たちがいること、もし南京に日本人の友人を連れて行ったら自分も追放されてしまうこと、などを訥々と語る。両国の歴史認識には大きな隔たりがあるので、こちらも軽々しく受け答えることは出来ない。だが中国と日本の過去が、この２１世紀に遠く離れたカナダで暮らす留学生同士の関係にまで影響を与えかねないという事実は重い。日本政府の中国への対応を、カナダから気をもみながら見守らなくてもいい日が、早く訪れてほしいものだ。
カナダ恋愛事情 〜恋愛先進国のカナダでは、日本人はモテモテ!?
カナダでは、男女の間に暗黙の了解がある。異性同士が部屋で２人きりになるとき、純粋な友人やビジネス上の関係であれば、ドアは開けておくのだ。やましい意図があると誤解されるのを防ぐためである。逆にドアを閉める場合、２人の間には何かあるということだ。ところが、実際はカナダ人がドアを閉める相手は恋人だけではない。私が暮らす大学寮では、ステディーな彼氏、彼女がいるにもかかわらず異性を自室に連れてきて、そっと後ろ手にドアを閉める学生が何人もいる。大らかな国民気質のカナダ人は、たとえどちらかに恋人がいても、お互いに気に入れば深い仲になるということは日常茶飯事なのである。一方、同性同士が２人きりという状況でドアが閉められていると、これまた気軽にノックしていいものか判断に迷う。カナダでは同性のカップルが珍しくないからだ。ダウンタウンには同性愛者たちが昼間から手をつなぎ、堂々と歩くストリートがあるし、２００５年７月には同性間の結婚が世界で４番目に合法化されたばかりである。
そう、あまり知られていないが、カナダは恋愛や結婚に関して進歩的な国なのだ。日本では取り組みが遅れている夫婦別姓も、カナダでは選択ができる。また、ブリティッシュ・コロンビア州では２００３年度、初産が30歳以上という女性の割合が実に50％を超えた。キャリアや自由を十分におう歌してから、子育てという大仕事に取り掛かろうというわけだ。個人の選択が尊重されるカナダ社会では、日本のように「女性は何歳までに結婚して出産すべし」といった周囲からのプレッシャーがないのも理由だろう。
国際恋愛のチャンスにも事欠かない。うれしいことに、日本人女性はカナダ人男性に大人気なのだ。これにはもともと、彼女たちが彼らにあこがれているという事情がある。特に語学留学の場合、日本人同士は群れがちで、英語を話す機会に恵まれにくい。そこで手っ取り早く英語を上達させる方法として、カナダ人の彼氏を欲しがるのだ。しかも白人ならカッコいいし、と……。カナダ人男性も自分たちの人気を心得ていて、「アジア系の女性は小柄でかわいいもんね」とウェルカムである。しかし女性たちよ、簡単に喜んではいけない。日本人女性がモテる本当の理由は、「軽そう、従順そう、お金持ってそう」というところにあるのだ。同じアジア系でも、韓国や中国の女性は自己主張がしっかりしていて立場も男性より強いのに対し、日本人はすぐに遊ばせてくれる、しかも男の言いなり、といったイメージが浸透している。何ともなめられた話ではないか。日本人女性を専門に「狙う」カナディアンのやからにカフェや図書館で声を掛けられ、そのままついて行って危険な目に遭うケースもある。とはいえ、まともに国際恋愛をはぐくんでいるカップルもたくさんいる。つまり、女性側がどれだけ意思表示をはっきりさせ、人を見る目を持つかがカギと言えるだろう。ちなみにカナダではエイズ問題も深刻なので、注意を怠りなく。
片や、日本人男性の人気ぶりはと言うと、悲しいかなカナダ人女性とのカップルはほとんど見かけない。下手すると女性のほうが体格が大きくたくましい、という事実に言葉のハンディも加わり、日本人男性はなかなか男として見てもらえないようだ。だが、落ち込むには早い。実は、カナダ人のゲイからは引く手あまたなのである。極東のエキゾチックな薫りとお肌の滑らかさがタマらないらしい。
さらに、カナダは世界中から移民や留学生が集まって来る国でもある。つまり、出会いの機会があるのはカナディアンだけではないのだ。こちらでフランス人男性と恋に落ち、結婚、出産までした日本人留学生もいる。あなたがヨーロッパ系フェチであろうと、中東系マニアであろうと、カナダでお相手を探すのには不自由しないだろう。異性愛、同性愛、そして多国籍愛と、カナダはその気になれば恋愛で多様な選択肢を手にできる、おいしい国なのである。
